今宵は遣らずの雨

「湯屋(ゆうや)へ行った帰りに、確かこの辺りだったなと思うて寄ったのだが……腹が減ったな」

民部は呟いた。

「なにか喰わせてくれ」

そう云って、土間で雪駄(せった)を脱ぎ、畳に上がる。

為すすべもなくぼんやりと佇んでいた小夜里であったが、はっ、として正気に戻る。

「……あ、あのっ、もしっ……民部さまっ」

勝手知ったる家とばかりに、民部はすたすたと奥へ歩いて行く。

「おれを覚えておったな」

民部は一瞬だけ振り向いて、にやりと笑った。

そして、座敷へ入って行ってしまった。


「……あのお方も、足を洗わずに畳の上に」

小夜里は青筋の立つ顳顬(こめかみ)に手を当てた。