今宵は遣らずの雨

食したあと、小夜里が淹れ直した茶を受け取りながら、ようやく男が事の次第を語り始めた。

男は民部(たみべ)と名乗った。たぶん姓であろう。

家督を継ぐことを許されぬ武家の三男坊に生まれた民部は、十代の終わりに江戸へ出て剣術道場へ入門した。

国許(くにもと)では腕に少々自信があったが、諸国から猛者(もさ)たちが集う江戸ではやはり苦労の連続だった。

しかし、それにも耐えて腕を磨き、この度ようやく修行を終えて帰ってきたと云う。

道理で見慣れぬ顔だと小夜里は得心した。

かれこれ十年ぶりの国許はなにを見るにも懐かしく、ついつい町家の方まで足を伸ばしてしまったそうだ。

そして、この雨に遭った。