今宵は遣らずの雨

◇第十話◇

しかし、とうとう明日、晦日(みそか)となる。

小太郎が戻ってくる日だ。

民部には、今日を限りに家への出入りを禁じねばならない。

小夜里はいつ云おうかと、ここ何日も機会を窺っていたが、やはり云いだせなかった。

そして、今日になってしまった。


ところが、小夜里の懊悩(おうのう)は杞憂に終わった。


「……小夜里、夕刻戻ったら、おまえに話がある」

その日の朝、民部は大小の刀を左腰に手挟(たばさ)みながら、小夜里を見ずに前だけ向いて告げた。

そして、いつものように表門から堂々と出立(しゅったつ)した。


……あぁ、このお方も、晦日までだったのだ。

見送りのお辞儀をしながら、小夜里は察した。