今宵は遣らずの雨

小夜里は、かばっ、と身を起こした。

「……奥方さまは如何(いか)がなされるか」

公方様から出された御触れ（武家諸法度）では、江戸に定府するのは「正室と跡取りの嫡子」である。それゆえ、側室は領国に住まわせた。

宮内少輔には、他郷で親戚筋の歴(れっき)とした妻女がいるはずだった。

「『あれ』は、江戸へは行きとうないと云うておる」

……やはり、奥方がおられたのだ。

「奥方さまを差し置いて、わたくしなぞが行くわけには参りませぬ」

上下(かみしも)も弁(わきま)えず、「側室」の立場の自分がのこのこと江戸へ参るのは、武家に生まれた女としての面目が立たなかった。


「……生まれた地で、死んだ前の亭主の菩提を娘と一緒に弔って行くゆえ、江戸へはついて行けぬと云われたのだ」