今宵は遣らずの雨

◇第十二話◇

「母上っ、ただ今戻り申したっ」

表で小太郎の勇ましい声がした。


小夜里は、ついにこの刻(とき)が参ったか、と胃の腑(ふ)がきゅっと縮こまり、持病ではないのに癪(しゃく)が現れる寸前だ。

顳顬(こめかみ)に立った青筋も、はちきれてしまうかもしれぬ。


座敷ではまだ、宮内少輔(くないしょうゆう)が布団の中で寝ていたのだ。

朝餉(あさげ)ができたので起こしに行ったら、揺さぶってもなにをしても、一向に目を覚まさなかった。

一旦ぐっすり眠ると梃子(てこ)でも動かないのは、我が子の小太郎も同じであった。


……その小太郎がとうとう帰ってきたのだ。