今宵は遣らずの雨

「鍋二郎(なべじろう)、おまえの母に云うてくれ。江戸には行かぬ、と強情を張っておる」

……鍋二郎？


「母上、この期に及んでそんな我(わ)が儘(まま)をおっしゃるか。母上はこの鍋二郎が父上の跡を継いで、次代の安芸広島新田(しんでん)藩主になるのを阻まれるおつもりか。それは、あまりにも無体でござるよ」

なぜか、小太郎まで「鍋二郎」と云っている。


「……小太郎、なにを訳のわからぬことを云うておる。それに、そなたは『こたろう』ではないか。親からもろうた名を打ち捨て『なべじろう』などという、そんな妙ちくりんな名を騙(かた)るとは、母は情けのうござりまするぞ」

気を取り直して、小夜里は我が子を窘(たしな)めた。


「妙ちくりんで悪うござったな。
……其(そ)の名は我が兄、当代安芸広島藩主の浅野 安芸守が名付けたものであるぞ」

宮内少輔が苦虫を噛み潰したような面持(おもも)ちで、唸るように云った。

玄丞も神妙な顔をしている。


小夜里の背に、冷たい汗が一筋流れた。

……なにゆえに御前様(ごぜんさま)が我が子の名を？

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