今宵は遣らずの雨

「此(こ)の御酒もその者から頂いたものゆえ」

小夜里はそう云って、ふっくらと微笑んだ。

その頬は花が咲いたように、仄(ほの)かに色づいていた。

民部も、切れ長の鋭い目を細めて頬を緩めた。

手にした猪口をじっと見つめ、そして一口、くっと呑んだ。

それから、喉を通っていく地酒をじっくりと味わった。