今宵は遣らずの雨

一方、側室となった初音は、籠の鳥になってしまった。

わかってはいたことだが、武家の両親を持ちながらも町家で気ままに生まれ育った身には、どこにも行けず、一日中御屋敷の離れで過ごすことは思った以上にこたえた。

しかも、それが死ぬまで続くのである。

確かに、愛しい兵部少輔の側(そば)にいられることはこの上ない喜びである。

だが、限られた側仕(そばづか)えの者としか話せない、しかもその者たちが粗相をせぬようにと、自分の一挙手一投足に神経を尖らせながら接するのが、気詰まりでならなかった。


ある時、初音は母屋と離れの間にある庭先で、幼い女の子がしゃがんでいるのを見つけた。


……兵部少輔の一人娘の、寿姫だった。