今宵は遣らずの雨

「……此(こ)れは、その廻船問屋からでござるな」

民部は皿の上の最後の蒲鉾を、箸でつまみ上げて口の中へ入れ、

「美味(うも)うござる」

と云って、満足げに微笑んだ。

小夜里は、確かほかに豆腐竹輪があったはず、と探しに行くために、立ち上がった。

知らぬ間に、慣れない酒が身体(からだ)中に行き渡っていたようだ。

足元が覚束(おぼつか)なくなっていた小夜里は、眩暈(めまい)を起こしたようにふらついた。

そして、そのまま膝を折って、畳の上へ崩れ落ちる。

咄嗟(とっさ)に、民部が小夜里を抱きとめた。