今宵は遣らずの雨

◇最終話◇

お天道様(てんとさま)が真上から西へ傾き、宵闇が迫り、夜が更け、夜半になり、そして空が白みだし、また朝がやってきても、腹の子が出てくる気配はなかった。

小夜里は積み上げた布団を背に座して、天井から吊り下げられた白い二本の紐を左右の手に持ち、ひたすら痛さに耐えていた。

「お師匠(っしょ)さん、息を吸うてばかりじゃいけん。吐くんじゃ」

その背をさすり続けていたおとく(・・・)は、自分も一緒になって、はあぁーっと息を吐いていた。

「子ぉも早(はよ)う出たい思うとるんじゃけぇ、子の調子に合わせていきむんじゃ……ほれっ」

産婆のおりき(・・・)も、いきむ潮時を合図していた。