今宵は遣らずの雨

そんな小太郎であったが、妙に身体(からだ)が弱い性質(たち)があった。

季節の変わり目には必ず風邪をひき、思いのほか長引いた。

丑三(うしみ)(どき)、高熱のために、弱り切って荒い息を吐く、たった一人の我が子。

額においた手拭いが、すぐに熱を帯びる。

「……この母を独り、置いていく気か」

平生は、母一人子一人で気を張って生きている小夜里の目に、涙が込み上げる。

熱を帯びた手拭いを、すぐさま手桶の水にくぐらせる。

この子は、絶対に、死なせやしない。

小夜里は歯を喰いしばる。


……そうやって、

この子が数え七つになるまで、

二人きりで暮らしてきたのだ。

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