君がいた季節

「だけど、……っ」

その後に続く言葉を飲み込んだ千春。

その続きを聞きたくなかった俺は、

「俺の気持ちがどうだとか、勝手なこと言って面白がるなよ」

そう言って千春をなだめるように千春の肩に手を置いた。


しばらくの沈黙のあと、

「言えばいいのに」

三井が、俺の耳に届くか届かないかというくらいの声でポツリと呟く。


「言っちゃえばいいんだ。全部」


「…………」


千春たちの言葉が頭の中で何度も何度も繰り返される。


『アヤちゃんが好きなんでしょ？』

『みんな、時田さんの気持ちに気づいてますから』

『アヤちゃんは気づいてるんですかね』

『あんたの気持ち、知ってて知らないフリしてるのかもね』


彼女は気づいているのだろうか。

気づいてしまったのだろうか。


俺の気持ちに。


「いい加減なことを言うなって言っただろ。
煙草、買ってくる」

俺は空になった煙草の箱を握り潰し、席を立った。