泡沫の夜

「山瀬さん達社食で食べてたんだ」

頭上から降ってきた声に驚いて見上げた先に、敷島さんがいた。

「敷島さんはお昼終わられたんですか？」

「いつも行きつけの食堂でね。品数は多いし安いしで、独身男性結構多いよ」

「どこのお店なんですか？」

独身男性と聞いて、彼女達の目の色が変わったことは見なかったことにしよう。

「敷島さんって、山瀬さんの事気に入ってますよね」

他愛のない会話の後、不意に八原さんがサラリと落とした言葉に私は息をのんだ。

何を言い出すの？そんな答えに困る事言わないでほしい。

慌てて「何言ってるんですかっ、」八原さんを軽く責めた。

「えー、」と残念そうな声音に被さるように、クスッと笑う声が聞こえた。

今の、敷島さん？

振り仰いだ先に、敷島さんの優しい眼差しがあった。

真っ直ぐに向けられているそれは、間違いなく私に向けられている。

思わず逸らしてしまいたくなるその真摯な眼差しに、胸が小さく鳴った。

「……そうだね。結構前から気に入ってる」

逸らしかけた視線は、その言葉に縫い取られるようにして固まった。

きゃあ、と2人の高い声がどこか遠くから聞こえるみたいだ。

「こ、こんな場所でそんなこと言われたら、揶揄われてるみたいに感じます」

可愛くないと自分でも分かっている。

隣でブーイングかます2人の声も無視して、敷島さんを軽く睨んだ。