煙草の味
　わたしが煙草を嫌いになったのは、彼女のせい。

　高校生の時、ちょっと試してみない、と彼女に言われて吸ってみた。苦い味は、案外わたしの好みに合っていた。臭いでばれないようにしながらも、それなりにはスパスパと吸っていた。

　でも、ある時わたしは見つかった。

　世の中には目鼻のきくお巡りさんがちゃんといて、

「君、煙草の臭いがするんじゃない」

　とカバンの中をチェックされた。

　封の開いた煙草の箱、中身の入った携帯灰皿が出てきた。
　吸っているところを捕まったわけじゃないから、言い逃れられたかもしれない。でも、わたしは馬鹿正直に白状した。

「悪いけど、君の将来のためだから」
　そのお巡りさんは、もっともらしい顔をしていた。

　その時わたしについていた煙草の臭いは、単なる喫茶店の臭い。禁煙席が開いていなくて、わたしたちは喫煙席に座った。加奈子もいっしょだった。

　馬鹿正直に白状したわたしに、

「麗香、まだ吸ってたの？　わたし、二三回吸ったら止めちゃった。だってあれ、とっても苦いでしょ」

　と、彼女は後で驚いた顔をした。

　そうしてわたしは煙草を止めた。

　それでもわたしは加奈子といっしょにいた。
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