眠り姫は夜を彷徨う
女は数人の男たちに囲まれても特に抵抗している様子はなく、ただ俯きその場に立ち尽くしているように見えた。

それは怯えて萎縮しているだけなのか。それとも…？

すると、そのうち一人の男がニヤニヤと笑みを浮かべ、何やら言い寄りながら女の腕を無理やりに掴んで引き寄せようとした。が、次の瞬間その手はパシンッ！と大きな音を立て振り払われてしまう。

「いってぇな！テメェ何しやがるッ」

男が大きく声を荒げるのと同時に女に掴み掛かろうとした、その時だった。


「「えっ？」」


オレたちは我が目を疑った。

それは『目にも止まらぬ早わざ』と言うに相応しい動きだった。腕を掴み掛けた男はその場にうずくまり、腹部を抱えて痛みに呻いている。女の膝蹴りが見事に決まったのだ。

それからの動きは見事だった。

苦しみ膝まづいている仲間の身に何が起こったのか一瞬状況が把握出来ていなかった他の男たちも我に返ると一斉に女へと殴り掛かったのだが、それらを見事に避けながら一人、また一人と地に叩き伏せてゆく。


「なんだ、これは…。いったい…」


その驚く程に優雅な動きで的確に男たちを打ち倒してゆく光景は、暴力的な荒々しさなどは皆無で。あまりに鮮やかなその立ち居振る舞いは神聖ささえ感じる程だった。

オレたちは、ただただ目の前の光景に釘付けになる。ゴクリ…と喉を鳴らしたのは果たしてどちらだったか。

「凄いですね、あいつらじゃ足元にも及ばない。半端ない強さだ…。桐生さん。彼女が恐らく…」

「ああ、間違いない。あれが掃除屋だ」


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