Lie × Lie 〜 アルメリア城恋物語 〜

　窓辺の椅子に腰掛け、青く晴れわたる空を見上げていたグレイは、
　すぐそばの木の枝から小鳥が二羽、澄んだ空にむかって羽ばたいたのを見て
　目を細めた。
　
　　羽だ、あの羽があれば……。

　幼い頃、窓から空に羽ばたく鳥を眺めて、いつもそう願っていたことを
　思い出し、そして今また同じことを願った自分に自嘲の笑みをうかべる。
　苦い笑みを張りつけたまま、目を閉じて項垂れたグレイの耳に、
　部屋の扉があく音と、こつこつと自分に向かって歩いてくる靴音が聞こえた。


　　　
　　　　「グレイ殿下、もうすぐ式がはじまります。ご準備を」



　顔をあげゆっくりと目をひらけば、目の前に、もうかれこれ十年は一緒に
　いるトラビス＝リードの顔があった。

　中性的なやさしげな顔立ち。
　今も口許は微笑んでいるが、グレイはトラビスが怒って、あるいは呆れている
　のを感じとった。
　まあ、確かにそうだろう、戴冠式用のベルベットの儀式服に着替えることも
　せず、いつもどうりの格好をしているのだから。
　しかも、全身黒ずくめだ。



　王城にやってきて、今までのようなシャツにベストという軽装ではだめだ
　と言われ、軍服型の国王の服を着るように言われたグレイが選んだのは、
　まるで喪服のような黒一色の服。

　ブーツも、トゥムという肩から垂らす短いマントも黒にして、
　唯一、大きな赤いルビーを襟元につける。
　無駄を削ぎ落としたその格好は、きりっとしたグレイの顔立ちによく
　似合ったが、いやおうなくそのめずらしい紅い髪をも目立たせた。

　その格好を見て、


　　　
　　　　「王室に嫌われた紅い髪を余計に目立たせて、お前はバカか」



　とトラビスは言ったが、グレイは鼻先で笑っただけだ。

　だから今、トラビスは怒りもし、呆れてもいるのだろう。
　衆人環視の中でもそうするのかと。
　望むところだ、とグレイは思う。
　これから即位（た）つ王は、異国の卑しい踊り子の血を引くのだと、
　この髪色を見て肝に銘じるがいい。

　挑むような笑みをうかべ、椅子から動こうとしないグレイを見て、
　トラビスはため息をおとすと言った。


　　　
　　　　「なんでもいいから時間には遅れずに来てくれよ。逃げだすなんて
　　　　　もってのほかだ」


　
　そう言って、さっさと部屋から出ていく。
　　逃げだすものか ー ー
　これは自由を手にするための、第一歩だから。

　神話の中の古代神が、” それ ”を手に入れるために、灼熱の火の森をぬけ、
　凍るような深海にもぐり、槍のような山の頂にのぼったように、
　自分も焼かれ、凍り、幾多の傷をこの身に刻まねばならない ー ー。