Lie × Lie 〜 アルメリア城恋物語 〜

　乱れた髪をなおし、落ち着いたところでノックの音が響き、
　にこやかに笑いながらグランデール公爵夫人が部屋に入ってきた。


　　　
　　　　「お加減はいかがですか、ミュアリス様」
　　　　「ご心配をおかけしましたわ。午前いっぱい休んだおかげで、
　　　　　もうなんともありません」　　
　　　　「それでしたら、婚姻の式でのべる誓いの言葉をもう一度
　　　　　おさらいしましょう。　
　　　　　戴冠式も無事に終わったようですし、式まであと一週間ですもの」　
　　　　「はい」



　その戴冠式を、具合が悪いからと部屋にこもったふりをして、
　実は屋敷を抜けだし見てきたことは、公爵夫人には絶対、内緒だ。


　一週間前、婚約者だったウォーレス陛下の死と、新国王になる第三王子グレイ
　との結婚を知らされて、アルメリオンにやってきたミュアに、
　心細やかに接してくれる公爵夫人を騙すことは、気がとがめたが、
　ミュアはどうしても自分の目で戴冠式が見たかった。

　婚約者の死も、新王が即位することも、その妻となることも、
　すべてがまだ信じられないこと。

　だから、この目で確かめたい。


　遠くからしか新国王の姿は見れなかったけど、それがグレイ王子で
　ウォーレス陛下はもうどこにもいないのだと、ミュアは思い知らされた。

　そしてもう一つ、あの場にいて感じたのは、貴族たちの新国王に対する
　ひどくマイナスな感情。
　ウォーレス陛下を亡くした悲しみが、そのように形を変えているのかと
　最初は思ったが、即位を嘆く貴族たちからは “ 穢らわしい ” という言葉が
　漏れ聴こえた。
　
　“ 穢らわしい ” とはどういうことだろう……。


　　　
　　　　「あの、グランデール夫人、グレイ陛下は皆に受け入れられて
　　　　　いないのでしょうか」


　
　思わずそう尋ねたミュアに、夫人は驚いた顔をする。


　　　
　　　　「まあ、なぜそう思われますの？」
　　　　「いえ、そんなはずありませんよね。ただ何もかもが急で、
　　　　　いろいろと不安になっているのかもしれません」



　慌てて言いつくろったミュアに夫人は真顔になると、少し悲しげに
　目を伏せた。


　　　
　　　　「グレイ陛下は王子の頃、公の場にでられることが少なかったので、
　　　　　皆に理解されているかというと、それは……わかりません。
　　　　　私もよく知っているのは、陛下の子ども時代のことですから。
　　　　　でも、陛下は賢くて、なんにでも秀(ひい）でた御子でしたよ、
　　　　　そして、それをいつも隠していらした」
　　　　「隠して……？」
　　　　「ええ、なんでも隠してしまわれる。そんなに隠す必要はないのに、
　　　　　と思ったものです」　
　　　　「どうしてでしょうか？」
　　　　「なぜでしょうね」