大切なものを選ぶこと

「否定はできないな。
大事な人にはつい甘くなっちまうんだよ。それでいつも兄貴に怒られる」





「……………」





「でもな、俺が優しくするのはな…大事な奴と、大切にしてやりたいと思った人だけだぞ」





真っ直ぐに私を見た秋庭さん。




その目があまりにも優しくて、その声があまりにも温かくて…





でもどうしたらいいのかわからなくて…






「───泣け」





低くて掠れた…私の大好きな秋庭さんの声。






「もう何も我慢しなくていい。今まで一人で耐えてきたんだ。全部出して、気が済むまで泣け」






「ッッ…」








──その瞬間、ぬくもりに包まれた。




悠太とは全く違う…厚い胸板、筋肉の付いた男らしい腕





あぁ…秋庭さんに抱きしめられてるんだ。






───箍が外れた。



泣いて泣いて、声が枯れるまで泣いた。




秋庭さんはその間、何も言わずに強く抱きしめていてくれた。









泣きつかれて…そのまま瞼を閉じた。