ぎゅっと、隣で……　
　学校から帰ると南朋の婆ちゃんが来ていた。

　どうも、内職を始めたらしく毎日、二人でゴソゴソやっている。


「南朋が、朝泣きながら学校行くんだわ」

　南朋のばあちゃんの、心配そうな声が聞に足を止めた。


「どうしたかね？　さっきもニコニコして帰って来ておったに……」



「学校の先生に聞いてみたらしいんだが、特に心当たり事は無いって言われたもんで……」



「あれ？　じゃあ、何があったかね？」


　婆ちゃん達の会話は優一にとって、悔しいだけのものだった。


　田川がそう言えば、大人はみんな信じて言うなりだ……


　田川に対する苛立ちを何処へもぶつける事が出来ずに、公園へと一気に走った。



　南朋の家の前で、南朋が母親と一緒に居る姿を見つけた。


　南朋は笑っている。

　笑っている顔が泣いて見えた。

　違う……　

　あんなの南朋の笑顔じゃない！　




　優一は、どうする事も出来ない悔しさに苛立ちを抑える事が出来ない。


「お兄ちゃん遊ぼう！」


　翔がニコニコと近づいてきた。


「おねえちゃんは？」


「お勉強だって」


「ふーん」


　優一は面白くなかった。



　バットで素振りを始めた。


　その様子を和希が心配そうに見ていたが、優一は気付かぬふりをしてバットを振り続けた。
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