ぎゅっと、隣で……　
　夕食の時、婆ちゃんが和希に聞いてきた。


「南朋ちゃん、学校どうかね？　朝、泣いておる見たいだけど……」


「俺、クラス違うから分からん」

　和希が、チラッと俺の顔を見て言った。


「転校して来て色々あるんじゃないですか？　そのうち慣れますよ。さっきもニコニコしながらお母さんと買い物していたし……」

　軽く言う母に、優一は感情のコントロールが利かなくなってしまった。


　黙っていた優一は、端を乱暴にテーブルに置いた。


「嫌な事があるから学校に行きたくないんだろ！　田川の言う事信じるからだ！　大人のくせにそんな事も分かんねぇのかよ！」


　優一は、自分でもこんな感情を口にした事に驚いた。



　そのまま、二階へかけ上がり自分の部屋に入るとドアを『バッタン！』と乱暴に閉めた。



「だんだん、難しい歳頃になるな……」

　父親の、のんきな声が聞こえた。


　そして、和希の泣き声が響いた。



「お兄ちゃん、あんたに言ったんじゃないのよ」


　母親がなだめている。


　和希は、南朋が辛い目にあっている事を知っていた。

　その事で優一が苦しんでいる事が解っていたのだろう。



　優一は、自分が何も出来ない事に悔しくて、膝を抱えると声を殺して泣いた。



　
　しばらくして、音楽会の日が来た……


　南朋の歌う姿は、優一にはやはり痛々しく見えた。

　苦手な大きな口を開け、楽しそうに歌う姿が悲しかった。


　ギャラリーに南朋の母親を見つけた。

　満足そうな顔で見ている、母親に苛立った。


　南朋が苦しんでいるのにどうして気が付かないんだよ！　

　大人なんて最低だ！


　優一は、そんな思いのまま、小学校を卒業した。
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