ぎゅっと、隣で……

　南朋は週末、少し憂鬱な足取りで優一と実家に向かった。

　優一が、南朋の肩を優しく叩いた。

　大丈夫だと優一からの合図だと分かり少しほっとする。


　母は愛想よい笑顔で優一を迎えてくれたが、南朋は母親の笑顔に緊張感が走った。

　又、仕事の事、家事の事をちゃんと出来ているのか？　と愚痴ぐちと言われるような気がしていた。

　なるべく機嫌を損ねたくない……　

　そんな思いを胸に、母が夕食の準備をしているキッチンへと向かった。



「何、手伝えばいい？」

　南朋は、食材が豊富に並べられたテーブルを見渡した。


「それにしても、材料多くない？」


「優一さんのお父様達もお呼びしてあるから……」


「えっ。そうなの？」

　南朋は少し驚いた。



　南朋は実家への足が重く、隣の優一の実家にだけ行くのも気が引けて、優一の両親とも顔を合わす事が少なかった。

　その事を母が感じているのかは分からなかったが、南朋の気持ちは少し沈んだ。


　すると、母が口を開いた。


「じゃがいもあるから、ポテトサラダ作ってくれない？　この間の美味しかたわ……」


　母は忙しそうに手を止めずに言いった。