星夜光、きみのメランコリー

「アッ、じゃああたしは、これから部活があるので〜」


出していた進路調査票とテストを、スポーツバッグに詰め込む千種。テスト明け、今日から早速部活が始まるらしい。


「じゃあね天香、また明日。一色くんも、またね」

「あぁ」

「ば、ばいばい」


千種は、千歳くんがあたしのところに来ると、すぐいなくなる。今までだってそうだった。３人で話していても、全然良いのに。


「…友達、」

「え？」

「いつも忙しそうだね。バレー部？」

「あ、うん。そうなの」


忙しいのは確かなんだけど、たぶん半分は、気を遣ってくれているんだと思う。
…そうとは言えずに黙っていると、「ウチの女子バレー部、まぁまぁ強いんでしょ」と千歳くんは言った。

その通り、ウチのバレー部は、まぁまぁ強い学校らしい。


「千種、良い子なの。中学の頃からの友達」

「知ってるし」

「えっ、なんで？」

「なんでって。この間、天香の話聞いた時に出てきたし。もう忘れたわけ？」

「あ」

「ほんと、ちっちゃい脳みそだよね」


ピン、と、おでこを突かれた。じん…と痛みが広がると同時に、顔全体に熱がこもっていく。


…もう、さっき千種が変なこと言うから。なんだか恥ずかしくなってきちゃったじゃん。

その時、手首にはめたリストバンドも目に入ってきて、さらに熱くなった。

その布の下に、つい２日前まで赤い痕が残っていたから。…千歳くんにつけられた痕。


「…千歳くん、帰らないの？」


恥ずかしい。

千歳くんは、どうしてあんなことをしたんだろう。