星夜光、きみのメランコリー
でも、千種が去った後に、残った問題がひとつ。
「…え、なんで王子がここにいんの?」
「彩田さんと話してない?」
「もしかして、付き合ってんの?」
「いやー、ありえないでしょ」
…この、四方八方から聞こえてくる潜めた声。聞こえたくない言葉こそ耳に入ってくるのはどうしてなのだろう。
「天香、口止まってんだけど」
ほらね、千歳くんは気づいていない。これは女の子だけの特性なのだろうか。それとも、あたしが必要以上にビクビクしてるから?
「王子が女の子と話してんの、レアじゃない? やっぱ彼女とか?」
「いやー、ないって。だって彩田さんだよ?」
「ありえないかあ、あんな子」
はっきりと聞こえてくる自分に関する話。その表面にくっ付いてくるトゲを受け止めることには、もう慣れた。
あたしは中学の “ あの ” こともあるし、気がついたら色と話してるような人間。そんな人間を、怪しく思うのは無理ない。
それは分かってるから。
「…千歳くん、連絡先は、今度で大丈夫だよ…」
それでも、さすがに気まずくなってきて、千歳くんに笑顔を向けた。いつのまにか、千種が座っていた椅子に座ってる。また、向かい合ってる。
あたしの言葉を聞いた千歳くんは、何かを伺うような顔をして、そのまま小さくため息を吐く。
…せっかく来てくれたのに、申し訳なかったかな。
両手で包んだ、購買で買ったメロンパンを見つめた。まだ3口くらいしか食べてない。でも、なんだかもう、食欲はどこかへ言ってしまった。