恋し、挑みし、闘へ乙女

「別に透視能力があるとかじゃないですよ。だって、この前の誘拐も首謀者は貴女方家族なんでしょう？」

ここでようやく蘭子がホッと息を吐き、開き直る。

「そうよ、綾鷹様とのお見合いをぶち壊すために仕組んだのよ。でも……」

クッと片唇を上げた蘭子が醜く微笑む。

「私たちのバックにはもっと大物がいるの」
「――例えば……鏡夜露卿とか？」

「えっ！」と蘭子が目も口も大きく丸く開いた。かなり驚いているようだ。

「鏡卿は生きていた。そして、匿ったのは黒棘先夜支路。貴女のお爺様……ってとこですかね？」

まさかそこまで調べられていたとは思わなかった蘭子は、「どうしてそれを！」と思わず叫んだ。

「やっぱり」と乙女は深く頷く。

「作家ってね、“もしも話”が好きなんです。そして、いろいろ妄想するんです。ヤマ勘でしたが当たって嬉しいです」

綾鷹が聞いたら、『全部また聞きじゃないか！』と叱られそうだが、蘭子はそんなことは知らない。フェイクに乗ってしまった、と悔しそうに唇を噛む。その横で乙女はうーんと伸びをする。

「あのお屋敷ならまだ時間が掛かりそうですね。昨日、プロットを練っていて寝不足なんです。ちょっと一眠りさせて頂きますね」

乙女はそう言うと窓の方を向き目を閉じる。そして、考える。

逃げる？　逃げない？　だが、今逃げたとしても鏡卿を放っておくわけにはいかない。どうすれば……と。