恋し、挑みし、闘へ乙女
「お母様、大丈夫です。覚えておいででしょう？　そういう輩を私が成敗してやったこと」

乙女がドヤ顔で言うと、「黙らっしゃい！」と一葉が一喝する。

「そのお陰で私の苦労が二倍になった、ということをよもや忘れたとは言わせないわよ！」

そう言えば……と当時に思いを馳せた乙女が一拍パチンと手を叩く。

「こちらが悪くないのに、お母様ったら頭を下げて謝りまくっていらしたわね」

フフフと笑う乙女の耳を一葉が思いっきり引っ張る。

「イタタタタ！　痛い！　痛いじゃありませんか！」

逃れようとする乙女を無視して一葉が言う。

「耳の穴かっぽじってよくお聞きなさい。謝罪は全て貴女のせい！　考えもなしに言葉の暴力で相手をボコスコにしたからです！」

一気に言い、「全く！」と一葉は深く深呼吸をして息を整える。

だったらこの手でボコスコにした方がよかったのだろうか？　でも、私、腕に覚えがないからそれはできないし、と乙女が思っていると……。

「とにかくです……今日のお見合いが整ったら、今までの苦労も報われるというものです。乙女さん、気を引き締めしっかり挑むのですよ！」

力の入った一葉に逆らえるはずなどない。素直に乙女は頷くが、心の中では未だにこのお見合いをどうにかして回避できないものかと考えていた。

「奥様、準備が整いましたら出発致しますが……」

そこに顔を出したのはジャン・菊衛門だ。
「おお！　これはお美しい」と菊衛門が感嘆の声を上げる。
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