ネコと教師

０ ある公園にて

とある公園の片隅に、小さな影がふたつのびている。

「じゃあこっから順番にやっていこうか」

片方の、少しだけ長い影の根本から、わんぱくそうな少年の声がする。

すると、もう一方の影は、すとんと一層短くなった。

そしてそこから、

「いやだよ。よくないよ、こんなこと。やるんならひとりでやりなよ」

と、高くか細い少女の声が応えた。

しかしなお、少年の声は言った。

「なんでだよ、おまえとやんなきゃ意味ないじゃんか」

その言葉に少女の声は怪訝そうに問うた。

「どうしてあたしがいっしょじゃなきゃいけないの」

少年の影はしばらく困ったように身をすくめたが、すぐに胸を張って返した。

「俺ら、親友だろ」

それを聞いた少女の影は、ゆっくりともとの長さまで伸び、

「……じゃあ、順番ね」

と、まるで初めからそうだったかのように、少年の影を追いこしてみせたのだった。