ネコと教師

「……なんだその微妙な反応。……もしかして、おまえじゃなかったのか？」

「やあ。うん、違うね、珍しく。でもいいねそれ。援助交際か。なんかすっげーベタじゃん。高校生っぽい」

そんな私の不安をよそに、当の本人は別にどうとも思っていないような口調で言った。

「おまえは中学生だ。……でも、それじゃあどこのどいつだ。こんなひどい噂立てる馬鹿は」

「する？」

「なんだよ、スルって」

「あたしと」

「は？」

「エンコー」

「アホか！ひとが心配してやってんのに。やぶからぼうになんてこと言うんだ、おまえって奴は」

なぜか私の言ったことに大げさに笑いやがる白石淳子。

「じゃ、援助なし。交際しよう」

そして、なにかとんでもないことを言いやがった。

「白石……ひとをあんまりおちょくると、いくら温厚なおれだってな……」

「あっ！言った！」

「えっ？」

「先生いま“おれ”って言ったね。いつもは似合いもしないのに“わたし”って言うくせに」

「それがどうした」

「それって、あたしに心を開いてくれた証拠だよね」

「はあ？」

「あ、用は済んだね。あたしお昼まだだから。じゃあ、先生」

そして好き勝手言うだけ言って、白石はすたたーと職員室を去っていった。