ネコと教師

――はてさて。

そうして帰ろうと思ったら、懐かしくも思い出したくない光景がポツリ。

校門には白石淳子が立っていた。

「あ、先生ー！おそいなあ、もー。寒いじゃんよう」

「おまえな、この時期に早く帰れるか。おまえこそもっと緊張感持ったほうがいいんじゃないのか？受験まで、あとひと月もないんだぞ」

「あーあー。そんなの聞きたくない。ちゃんとやってるって、自分なりに」

「自分なり」、と強調して言う白石の態度に、おれは思わず吹き出した。

「……そうか。で、どうした。まさか、またおれんちに来るとか言い出す気じゃないよな」

「それでもいいけど。まあやめとくよ。今日はこれをね、渡しに来た」

そう言って白石は可愛らしく包装された、長方形のなにかを鞄から取り出した。

「もらってないでしょ？どうせ。だからあたしがお恵み。よかったね、先生」

その姿を見て、おれは苦笑した。

そして自分の鞄から、きらめくそいつを取り出す。

「残念だったな白石。おれはちゃあんと青田先生にいただいてんだ。だから、そいつぁ受け取れないな」

「えーっ！」

「おれは一途だ。だから浮気はできんのだ」

「いいじゃんそれでも。あげるってんだから、受け取れよう」

「おれ聞いたんだがな、布袋がおまえのチョコ欲しいーって、のたうち回ってたらしいぞ。あいにくおれは受け取れん。じゃあしょうがないからそれ、あいつにやったらどうだ？」

「なんでフブクロくん？」

「さあ？好きなんじゃないか。おまえのこと」

「嘘だ。嫌ってるよ。あたしなんか、みんな」

「なんだそれ」

「だってあたしって、変人じゃん。みんな、あたしなんてよく思ってないよ」

「決めつけるなあ」

「だってそうじゃん」

「決めつけるのは卑怯だって、前におれ、誰かから聞いたんだがなあ。えっと、あれは誰だったか……」

「う……」

「おまえら、仲良かったんだろ？いいじゃねえか。義理だっつって、渡しちまえば」

「だ、誰がそんなことっ」

「さあな。………なあ、白石。パンの味、本当にどこで食ってもおんなじか？」