軍人皇帝の幼妻育成～貴方色に染められて～

　
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アドルフがシーラを連れてきた場所は、宮殿の庭園の一角にある果樹園だった。

広大な敷地にリンゴやマルメロ、モモにブドウ、低木のベリー類まで色とりどりの果樹が植えられているここは、栽培よりは庭園の景観としての意味合いが大きい。あちらこちらにベンチやテーブルが置かれ、お茶やピクニックが楽しめるようになっている。

「果物がいっぱい……！」

ちょうど収穫期でたわわに実っているリンゴやイチゴなどを見て、シーラが目を輝かせた。

「人の多い宮殿が落ち着かないというのなら、ここへ来たらいい。森に囲まれて育ったお前にとっては、居心地の悪い場所ではないだろう」

アドルフがそう説明するが早いか、シーラはすでにクーシーと一緒に駆け出していってしまった。

「見て、クーシー！　こんなにたくさんのベリーがあったら、いくらジャムにしても食べきれないわ！」

踊るように身を翻しながら、どんどん先に進んでいってしまうシーラをアドルフは止めようとして、やめた。特に迷うような場所でもない、止めるのは無粋な気がした。

アドルフは手近なベンチに腰を下ろし、シーラが戻ってくるのを待つことにする。姿は隠れてしまったが、楽しそうな声は聞こえているので大丈夫だろう。

その予想通り、シーラはすぐに戻ってきた。手に赤い実を持って。

いくら景観重視の果樹園とはいえ、宮廷の大切な食材であるし、手入れをしている者だっている。勝手にとってきてはいけないと、アドルフが口を開きかけたときだった。

「食べて、アドルフ様！　とっても甘いわよ！」

満面の笑みを浮かべたシーラが、有無を言わさずアドルフの口に果実を押し込できた。