浅葱色が愛した嘘

肉を斬った感触はない。


ヒラヒラと着物の布だけが宙を舞っている。





『ちっ、』





『いい動きをだな。
しかし、所詮は人間。


敵わないと分かっていながら、なぜお前は刃を向ける？』






敵わない相手……
それはまだ分からない。




『侍が刃を向けるのに理由なんかいらない。

そこに守りたいものがあるなら刀を抜けばいい。それだけだ。』





『守りたいもの___。


それは桔梗の事か』





声はやがて近くなり沖田の頭上から聞こえた。



バッと上を見上げれば………






赤い瞳と視線がぶつかった。



癖のある茶色い髪。
紫色の着物。

煙管をふかし、あざ笑うかのように沖田を見下ろしている。




『桔梗に伝えろ。


迎えにきた。と……
本来、お前が有るべき場所は戦場だと…

満月の夜、
千年桜に来い…と。』





男は不気味な笑みをこぼしたかと思えば、そのまま沖田に斬りかかった。