浅葱色が愛した嘘

『そこに居るのは分かっている。


これは今日の隊務の報告書だ。
土方さんに渡してほしい。』





黒い影は頷くと音も立てず文を受け取り消えた。



影の正体は新撰組観察方の山崎だった。








『よし、これで隊務は終わりだ。


ある意味この仕事は疲れる。
着物は息苦しいし、重くて邪魔だ。


これなら人を千人斬った方がまだ楽ぞ。』





重たい着物を脱ぎ捨て、桔梗は布団の上にパタリと横になった。


肩を揺らし大きく深呼吸をする。





『そんな物騒な事を申すでない。』




吉乃は呆れた苦笑いを浮かべ、桔梗が脱いだ着物を丁寧に畳んでいった。




『さぁ、もう寝るでありんす。


明日は長州の人間は島原に来る事はありんせん。
ゆっくりしておくんなんし。』




吉乃は同時に灯りを消した。



『おやすみ。桔梗』



『あぁ、おやすみ。吉乃。』



こうして桔梗は眠りついた。




ここ島原で過ごした一日はあっという間にすぎていった。