仮面のシンデレラ《外伝》

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ガタン…、ゴトン…


映画の後に軽くディナーを済ませ、電車に揺られる２人。

完全にデート気分だった僕は、今日、彼女の時間を独り占めできた事に満足していた。

内心、嬉しくて仕方がなかったんだと思う。

彼女の態度からしても、学内で会う時よりも距離が近いような気がした。

親密度が上がったことは間違いない。


「もう、夜になっちゃったね。」


彼女が車窓から外を眺めて呟いた。

腕時計は、午後８時を指している。

闇に包まれたビル群がチカチカと光っていた。

僕は、そんな彼女に尋ねる。


「エラは大学の最寄りの駅で降りるの？」


「うん。湊人くんは次の駅で乗り換えだよね？」


「…そうだね。」


別れが近づくにつれ、僕は何だか焦ったくなっていた。

今日、どうこうなるつもりもなかったが、ただ純粋に彼女と別れるのが寂しかった。


（…子どもか、僕は…）


余裕のあるフリをして乗り換えの時間を調べる。

と、僕が降りる駅に近づいてきた

その時だった。