仮面のシンデレラ《外伝》

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「わぁ…！すごい…っ！！」


数分後。

ここは大学の図書館の地下。

僕の学生証で書庫へと入った彼女は、目を輝かせて本棚を見上げていた。


「これ、全部昔の童話ですか…？！」


「うん。…僕はあまり詳しくないけど、古文の時代の書物らしいですよ。」


彼女は、手当たり次第に本を手に取り、大事そうにページをめくっている。


「…気になるもの、見つかりましたか？」


「はい…！今日のところは２冊ほど！」


初めて僕に笑いかけた彼女は、僕が反応する前に、はっ！として口を開いた。


「あの…ここにある本って、借りられるんですかね？」


「…！…えーと…地下の書庫の本は…一般の方への貸し出しはしてなかったような…」


僕の言葉で、明らかに落ち込む彼女。

僕は、小さく呼吸をして彼女に声をかけた。


「…僕の学生証で借りますか？」


「いいんですか？！」


それを待っていたかのような反応に、僕はつい吹き出した。

くすくすと、肩を震わせて笑う僕に、彼女は「ご、ごめんなさい…」と小さく謝る。


「いいですよ。…貸して？」


差し出した僕の手に、おずおずと本を乗せる彼女は、僕への警戒心を完全に解いたようだった。