仮面のシンデレラ《外伝》

ガタッ！


無意識のうちに立ち上がっていた。

読んでいた本を素早く返却ポストに投函し、僕はスマホを耳に当てたまま駆け出す。


「エラ？エラ？？聞こえるか？答えてくれ…！」


必死に呼びかけるが、返答はない。

嫌な予感がこみ上げた瞬間、“ブツッ！”と通話が切れた。

ぞくりと震えが走る。


（間違い電話…なはずがない。…何かがあったんだ…！）


僕の足は、自然と“ある場所”へと向かっていた。

大学を出て、駅前の図書館を通り過ぎ、賑やかな商店街を抜ける。

そして、見えたのは暗がりの続く路地だった。


タッ、タッ、タッ…！


入り組んだ迷路のような路地が僕を誘い込む。

来た道を記憶する余裕はないが、後戻りなどするつもりもない。


「はぁ…っ…！」


呼吸を乱し、角を曲がった。

視界に映ったのは、高々とそびえるレンガの壁。

行く手を阻むように立ちはだかる壁に、ごくりと喉がなる。


（この先に…エラがいる。）


壁をひたすら調べた。

どうにかして登ろうとするが、ツタを足場にするには頼りない。


…ザァ…ッ！


その時、辺りを風が吹き抜けた。

次の瞬間、キラリと視界の端に何かが光る。


（…！）