仮面のシンデレラ《外伝》

優しげな声に、警戒しつつ答える。


「…橘 湊人です。…“ぼく”っていう歳では……」


くすり、と笑った女性は、艶のある髪をさらり、とといて笑みを浮かべた。


「…“湊人”、ねぇ…。あなたが……」


「…？」


トレメインは、なにかを言いかけ、すっ、と口を閉ざした。

なにを考えているのかわからない笑みを崩さぬまま、彼女は僕を見つめる。


「…あなたは、どうしてここに？」


催眠にでもかけられているような、ふわふわした感覚がする。


「…彼女を……。…エラを探しに来たんです…エラに会うために…」


僕の答えに、トレメインはくすりと笑った。

そして、次の瞬間。

信じられない言葉を口にした。


「…そう、残念ね。…あの娘は“投獄”されるわ。逃れることはできない。」


「…！」


「人間と懇意になったスパイ容疑で、ジョーカーに“密告”されたのよ。…やがて、城の地下牢につながれるでしょうね。」