仮面のシンデレラ《外伝》

眉を寄せる少年の肩を、ばっ！と掴んだ。

「な、なに。」とうっとおしそうにする彼に、僕は続ける。


「今日から、君は“オズ”だ。魔法使いのフリをしている間は、決して正体をバラしてはいけないよ。」


「！」


「君の住む家と生活は僕が面倒を見る。」


？、と僕を見上げる彼は、純粋な彼女への想いでここに来たと思うと、たまらなくなった。

…この日から、“オズ君”が不思議の国の住人となった。

両親を亡くし、遠い親戚の元に預けられたばかりだった彼は、“厄介もの扱いをされていた”と後から聞いた。

居場所を求め、図書館に通うようになった彼に笑顔をくれたのが“アリス”だったのだ。

そんな彼らの関係が、僕とエラに重なって見えたのは偶然なのだろうか。

僕は、彼の親戚と話をつけ、正式な裁判によって親権を得た。

さすがに、何年かかるかわからない計画だ。

時間をいじって元来た時間に少年を返したところで、彼はきっと成長してしまっている。

誘拐事件で世を騒がせるわけにはいかない。


（…まさか、未婚で父親になろうとは…）