ホワイト･バースデイ

｢さて、今の俺の気持ちを十文字以内で当ててください｣

資料室に鍵を掛けて、私の方に振り向いた男はにっこりと笑った。

突然そんなことを言われても、そもそも何年一緒にいようとこの人が何を考えているのか、私には読めない。

｢は？何、いきなり。意味わかんな……｣
｢はい、文字数オーバー｣

今のは違うでしょ、と言いかけた唇に、ひんやりと冷たくて固いものが触れた。

｢誕生日おめでとう。千里｣

初めて呼ばれた名前に戸惑うのと同時に、私に向けられた柔らかな微笑みに何故だか頬が熱くなった。

いつもは子供みたいに笑って意地悪なことばかり言ってくるのに、こんな風に笑いかけられたことがない。だから、少し動揺しただけ。

｢俺ね、今めっちゃ緊張してる｣
｢緊張……？｣

唇に押し当てられていた長方形の箱をようやく受け取って、私は首を傾げた。