ねぇ先輩、名前をよんで。

それでも……。

これは自分が選んだことだと言い聞かせる。


「ゆうちゃん」

「なんですか？」


「ごめんね」


何が、とは聞けなかった。


知らないことを知るのが怖くて、

私は先輩の背中に手をまわして包み込む。


いい。

知らないフリして私は彼の側にいる。


冷たくなった先輩が温かくなるように。


私は必死で自分の熱を先輩に移した。


「ありがとう」


少し経つと、先輩はその手を放してつぶやいた。


「ゆうちゃんといる時は少し、前を向けるんだ」

「え……？」


「ゆうちゃんと屋上で話している時間。

勉強しようと言われてするようになった時間。

少し前を見ている気がする」


「先輩……」


嬉しかった。


先輩がこうして前を見てくれたことが。


優しく笑う先輩を見て、愛しさがこみ上げる。