天使は金の瞳で毒を盛る

「タクシー呼ぶか？」

「いえ、迎えを呼んでいますので。そろそろのはずなんですが」

そう言って時計を見ると、一花に掛けていたジャケットを取り上げて着た。

そして、一花に声をかけるが、すぐに起きそうにもなかった。

「どうする？なんなら一花を泊めてもいいぞ？」

「そんなことすると思います？」

「…しないだろうな。でも、家わかるのか？」

「わかりますよ。当然…」

そこまで言って四条は言葉を止めると、小さく笑った。

「人に喋らせるのが上手いですね。さすがトップ営業というべきなのかな」

「人聞き悪いな。俺が計ってるみたいじゃないか」

「私が普段もっと慎重だって話ですけどね。鬼塚さん、一花が懐くだけあるね」

何だよそれ。

「人を犬猫みたいに言ってるけどなあ。俺は別に話せって言ってないぞ？聞いてるだけで」

「なんだ、その理屈」

四条榛瑠が声を出して笑うのを、その時、鬼塚は初めて見た。思ったより年相応に見えて、年下の青年に思えて、つい、言ってしまった。

「いっそ、お前も懐け。そしたらまとめて泊めてやる」

「冗談、絶対イヤですよ。ないだろうが」

そう言って笑う顔はむしろ無邪気で人懐っこくて、鬼塚は一瞬、見入ってしまった。

「…おまえさ、会社で笑わないの正しいわ。仕事が手につかない女子社員が出かねんからな」

「何言ってんだ。結構痛いな、あんた。まあ、俺のことはいいですよ」

俺って言ったぞ、今。だが鬼塚は気づかないふりをする。

四条の笑い声を聞いてなのか、一花が頭を起こした。

「一花、起きた？帰るよ」

「榛瑠？え、いや。榛瑠の車イヤ」

一花がむにゃむにゃ言う。こっちは名前呼びしてるしな、と鬼塚は思う。でもって、以前に嫌がられる事したわけだ。