契約結婚はつたない恋の約束⁉︎

「……でもなぁ、おねえちゃん。
あの人やのうてよかったんとちゃう？」

栞ははんなりとそう言って、ふふっと笑った。

「あのとき、あの人見てて『なぁんか違(ちゃ)うなぁ』って思ったもん。あの人におねえちゃんは、もったいなかったわぁ」

稍が婚約を破棄してくれたおかげで、やっと正月に野田と会ったときの「本音」が言えた。


『……それで、栞ちゃん、大丈夫なん？一人でちゃんとごはん食べてる？』

やっぱり「姉」は相変わらずだ、と栞は思った。

……こんなときに早速、あたしの心配なんかしてどうすんの？

「大丈夫。一人やないから」

東京で一人暮らしをする稍に、迷惑をかけるわけにはいかない。しかも、今までのように安定した会社での正社員ではないのだ。

「今なぁ、あたし、ある作家の先生のアシスタントみたいなことしてんねやんかぁ」

たとえ「家政婦(ハウスキーパー)」の仕事であっても、こうして神宮寺に拾われて雇ってもらえたのはラッキーだった。

「その先生との取り決めで、名前はちょっと言われへんねんけど……でも、大丈夫やから」

そう言って、栞はふふっ、と笑った。

「せやから、おねえちゃんは心配しやんといて」

『わかった……せやけど、なんかしんどいことあったら、絶対言うてくるんやで』

稍はやっぱり「母親」のように言った。

「うん、ありがとぉ。おねえちゃんも、慣れへん派遣はたいへんやろうけど、無理したらあかんえ」

たとえ「娘」のように頼りない妹でも、これだけは、しっかりと言っておきたかった。

そして、栞はLINE通話を切った。