契約結婚はつたない恋の約束⁉︎

こんな京都と奈良の県境の山奥にある「ぽつんと一軒家」のログハウスなんて、訪れるのはしのぶだけだった。彼女の会社でも神宮寺がここにいるのはトップシークレットだからである。

京都市内の街中の、しかも昔ながらの薄い壁の町家で育ち、周囲に「音」があるのは「あたりまえ」だった栞は、ここに移ってきた当初、特に夜寝る際のあまりの静けさにびっくりした。

……うわぁ、ようマンガなんかで「シーン」って静まり返った場面に書いてあるけど、本当(ほんま)にそんな音ってあんねやぁ。

寝起きや私物を納めるために与えられた、二階の角っこにある六帖ほどの部屋のベッドの中で、栞はあまりにも「無音」だと、それすら音があるということを初めて知った。
そのくらい、人気(ひとけ)のない家なのである。


栞はあわててインターフォンの受信機に駆け寄り、ボタンを押した。

『……先生……神宮寺先生、こちらにいらっしゃるのは、わかっているんですよ？』

男の人の声が聞こえてきた。
モニターにもスーツ姿の男性が映っている。

「……だれだ？神崎か？」

神宮寺もインターフォンの受信機(パネル)までやってきて、栞の背後に立つ。彼の一八〇センチ近くの上背に圧迫感を感じて、栞は縮こまった。

『先生、古湖社の池原(いけはら)です。
こんな時間に失礼かとは思ったんですが……』

……「古湖社」っていえば、しのぶさんの文藝夏冬のライバル出版社とちゃうの⁉︎

「ふん……池原か。放っておけ」

神宮寺が興味なさげにつぶやいて、踵(きびす)を返したそのとき……