能ある狼は牙を隠す

そう言い切ると、羊ちゃんはゆっくりと顔を上げて俺を見つめた。

丸い瞳は不安げに揺れ、それでいてどこか神秘的だ。
いつもほんのり色づいている頬が、今は余計に赤く見えた。


「……まさか、それだけを言いに追いかけてきたの？」


ただの友達――いや、クラスメートに。


「え？　う、うん……」

「バス逃してまで？　用事あるのに？」


本当に意味が分からない。どうしてたった、それだけで。


「あっ、用事はないよ！　大丈夫！」


余程自分は険しい顔をしていたのか、羊ちゃんは慌てたように手を振った。


「えっと、狼谷くん、他の人との約束とかあるのかな？　と思って。遅くまで私に付き合ってもらうの悪いから……」

「それでわざわざ嘘ついたの？」

「ごめんね……」


しゅん、という効果音が適切なほど彼女は分かりやすく縮こまった。

違う。謝らせたいんじゃない。
焦っている。気持ちが急いて、問い詰めるような言い方をしてしまう。

だってそんなの、本当に意味が分からない。
たかが誕生日なのに、しかも俺じゃなくてどうして羊ちゃんがそんなに必死になるのか。


「…………なに、それ」