能ある狼は牙を隠す

まさかこちらに矛先が向けられるとは思っていなかった。
咄嗟にぶんぶんと首を振ると、津山くんは「えー」と少し不満げに笑う。


「玄と二人きりがいい感じー？ 俺とも仲良くしてよ」

「そ、そんなんじゃなくて……！ 二人の邪魔したら悪いから……」

「え？」


私の返答に首を傾げた津山くんは、狼谷くんの方に視線を投げた。


「なに、玄。この子ともしたんじゃないの？」

「してない」

「えー、珍し。今日これからってこと？」

「しない」


淡々と返す狼谷くんに、津山くんはしばし黙り込む。
それからにやりと口角を上げると、こちらに一歩、二歩と近付いてきた。


「ねえ、白さん」

「はい？」

「俺と『友達』になってよ」


差し出された手に、握手かな、と思い至る。
それを握ろうとして腕を上げた時、狼谷くんが津山くんの手を払った。


「岬(みさき)、この子はだめ」

「え〜ケチ。一人くらいいいじゃん」


口を尖らせる津山くんに、狼谷くんは私をちらりと見てからもう一度「だめ」と告げる。


「この子は、俺の友達だから」


彼の言葉に、私は先週の出来事を思い出した。

――羊ちゃん、俺と『お友達』になる？

狼谷くんのその問いかけに、私は。

――普通の友達なら、喜んで。


「友達、ねえ……」


津山くんの呟きが、放課後の廊下に溶けていった。