能ある狼は牙を隠す

何か悩ましげに頭を掻く彼の意図をはかりかねて、今度は私が首を傾げる。


「あー、もういいや。後で俺が怒られればいいもんな、うん」


自己完結したらしい津山くんは、真っ直ぐに私の目を射抜いた。


「白さん。玄のこと、好き？」

「す、……好きって、」


今までとは打って変わって直接的な物言いに、たじろいでしまう。
好き、という単語を自分の口から発した瞬間、頬が熱くなった。

だめ、違う。好きじゃない。
津山くんだって言ったんだ、辛くなるのは私だと。本気になるのは間違ってる、と。

好きになっちゃいけない。好きになったらきっと苦しい。彼の周りにいる女の子たちと同じように、「本命じゃない」と烙印を押されてしまう。

認めたら辛いのは私だ――。


「……津山くんが、言ったんじゃない」

「え？」

「好きになるなって、津山くんが言ったくせにっ」


ああもう、最悪だ。これじゃ八つ当たり。
もやもやと黒い霧が胸の中を漂って、気分が沈んでいく。


「ごめん、違うの。津山くんは悪くなくて……」