能ある狼は牙を隠す

悪戯っ子のように歯を見せて笑う彼に、安堵して力が抜けた。

犬飼くんはそのまま私の顔を見つめると、笑顔をしまって鋭く問う。


「先輩、何を言われたんですか？」

「え？」


彼の手が肩から下へ降りていく。それに伴うようにゆっくりしゃがみ込んだ犬飼くんは、私の両手を握った。


「あの男に、脅されてますか？ 言って下さい。僕が力になりますから」

「えっ、えっと……え？ ごめん、何のこと……？」


隠さなくていいんですよ、と気遣わしげに囁いて、彼は跪く。


「あいつのことを悪く言わないようにって、きつく叱られましたか？ それとも、暗示でもかけられたのかな……」

「い、犬飼くん？」

「酷い男ですね。大丈夫です、僕がついてますから。あんな男――いや、他の男も、人間も全部穢らわしいですね。こんな世界、綺麗なのは先輩だけだ……」


また、だ。また犬飼くんの暴走が始まった。
せっかく謝ろうと思っていたのに、何だか気圧されてしまって口を挟めない。


「先輩。他の奴らは全員、嘘しかつきませんよ。自分をよく見せるために、平気で嘘をつく。僕にしましょう？ 信じていいのは僕だけです」