能ある狼は牙を隠す

ぽろっと、零してしまった。

自分でも「言ったっけ？」と疑うほど自然に口に出していて、かち合った視線に戸惑う。


「……あっ、えっと……」


急に恥ずかしくなって、一歩後ずさった。
すると、狼谷くんはその一歩を詰めてくる。

彼の右手が伸びてきて、反射的に目を瞑った。


「粉、ついてる」


そんな言葉と共に頭を軽く撫でられて、首をすくめる。

狼谷くんは腰を落として私の顔を覗き込むと、少し寂しそうに言った。


「ごめん。……俺のこと、怖い？」


再び合った視線に、息を呑む。


「何もしないよ。もう、あんなこと言わない」


そう付け足して、彼はぽんぽん、と私の頭をたたいた。
手の平が温かくて、思わず目を細める。


「羊ちゃんは、大事な友達だから」


心のこもった言葉だった。誠実で、嘘偽りのない清廉な空気。


「――ちょっと、どういうこと？」


その場に緊張の色を落としたのは、女の子の刺々しい声だった。

狼谷くんと二人で振り返ると、開けっ放しのドアのところで、腕を組んでいる女の子が数名。


「何で玄まで一緒にいんの？ 話と違うんですけど。ねえ、田沼」