７年目の本気

『あ～ら、和ちゃ～ん』


　背後から随分と馴れ馴れしく声をかけられた。
　少々ムッとして振り向けば、それは、
　珍しくフォーマルに着飾った国枝静流さん。


「しずる、先輩……」

「楽しんでるぅ～？」


　彼女は利沙・あつし姉弟のお姉さん。
　　
　総合商社『各務』本社の人事部勤務。

　女の子らしくお洒落してる先輩を見るのも、
　こんな公の場でここまで酔ってる先輩を見るのも、
　久しぶりだ、


「あー、そうだぁ。ゴールデンウィークの旅行で
　買ってきてあげたキムチと韓国海苔、食べたー？」


　って、それ、何ヶ月前のハナシですか？


「あ、えぇ、頂きました。美味しかったです」

「でしょ、でしょ～う？　
　この静流さんが買ってきたんだもの
　美味しいに決まってるじゃない」

「あ、ところで先輩……かなり酔ってます？」

「へへへ～、ちょーっとね」


　何処がちょっとよ？
　大トラになる一歩手前じゃんか。


「潰れる前に帰った方がいいですよ？」

「だーいじょーぶー、今日はナイトも一緒なの」
　　
　
　なんて、笑っていると　――



『――　静流』


　と、彼女を呼ぶ声が聞こえた。
　振り向くと、４０代前半位の男性がやって来る。

　どことなく、匡煌さんに似てる……


「あー、紹介するわ。私のフィアンセ・各務広嗣って
　いうの。ヒロくん？　彼女が可愛い後輩・
　小鳥遊和巴よ」


　各務だって？！　似てるハズよっ。
　匡煌さんのお兄さん。
　（匡煌さんのご両親も離婚していて、
　　匡煌さんはお母さんへ引き取られ
　　現在・宇佐見姓なんだ）
　　
　株式会社・各務の次期社長。
　　

　うわぁ～……なんか、威圧感が半端ないな。


　先輩がいつの間にか婚約してたって事にも
　驚かされたけど。
　まさか、その相手が各務家の長男だったとは
　２重の驚きだ。

「――　キミの事は静流から色々聞いていました。
　真面目で勤勉な上にとても優秀な学生だとか」

「いえ、買い被りです……」

「来年には弟もいよいよ家庭を持ち、
　何かと忙しくなるだろうから、
　支えてやって欲しい」


　え？　弟も、家庭を　――　って、
　どうゆうこと……？


「あら、ヒロくんったら何も今言わなくたって……」


　それ、どーゆう意味？


「何故だ？　おめでたい事なのだから何も不都合はない
　だろう？」


　と、彼は私に視線を移した。


「なぁ？　小鳥遊くん」

「え、ええ……」


　私はもう、頭の中が真っ白になりかけで、
　そう応えるのが精一杯だった。


「早く結婚をして落ち着いてくれた方が、
　部下達にとってもいい事なんだ。小鳥遊くん、
　キミもそう思うだろ？｝


　にこやかに、ほほ笑みを絶やさず、
　私へ語りかける広嗣さんは　――
　恐らく、いや、ほぼ１００％匡煌さんと
　私の関係を知っている。

　　
「……おっしゃる通りだと思います」


　それから後、この広嗣さんと別れるまで
　何を話したか？　そして、このホテルから
　自宅へ帰るまでまるで、覚えていない。


　結婚　――　匡煌さんが結婚。

　ただその言葉だけが、脳裏にこびり付いて
　離れなかった。