７年目の本気

　国枝の小父さん（利沙のお父さん）が手配してくれた
　部屋はシェアハウスと言っても従来の雑居型の物
　ではなく。
　集合玄関・ＬＤＫ・バストイレ・ランドリー、等の
　共有スペースもあるけど。
　個人の居室にもワンルームマンションの設備がある
　タイプの物だった。

　最寄り駅にも商店街にも近いし、
　ここなら出発まで快適に過ごせそうだと思った。

　それに何より、私が注目したのは、
　入居者の約８割が留学生でその気になれば
　共有ＬＤＫで生の英語が学べるって事だ。

　今朝、マンションから宅急便で送った荷物は
　国枝家経由で部屋へ届けられていた。
　　
　利沙・あつしと私は、近所のコンビニで
　弁当と酒の肴を買い、部屋で酒盛りを始めた。


「……けどさ～、宇佐見さんは大人しく引き下がる
　かねぇ～」


　と、彼なりに私を心配していたあつし。
　
　
「……結婚すれば……時が経てば、
　私の事なんかきっと忘れる」

「話しを聞いた限りじゃ、
　かなりあんたに入れ込んでるみたいじゃん？」


　利沙。
　

「……」

「本当のところ、和巴はどう思ってたん？　
　彼との事は遊びだった？」

「……いっそ遊びだって割り切れてたら、
　どんなに良かったかって思えるくらい、好きだった」


　しばらく間をおいて、あつしが呟いた。


「……胸、貸してやってもいいぜ」

「あ？　何しに？」

「お前、泣きそうな顔してるから」

「！！……」

「ガキの頃から人一倍泣き虫のくせして、
　こんな時だけやせ我慢すんじゃねぇよ」

「……」


　これまで必死にひた隠し、
　抑え込んでいた感情があつしの「やせ我慢するな」
　のひと言で、一気に溢れ出た。

　あつしは利沙と一緒に号泣する私を、
　子供の頃みたいにガシっと力強く抱き止めて
　くれた。