あしたの星を待っている

「別に無理強いして聞くつもりはない。君が１年生の時もそう思っていたけど、そもそもやり方を間違えてしまったみたいで悪かったな」

「そんな、先生は悪くないです」

「だが、君にとって異性と２人っきりになること自体、苦痛なんだろ」

「今は少し大丈夫になりました」

「お、進歩したんだな」


えらい、えらい、と先生は笑う。

優しくて理解があって生徒１人１人に向き合ってくれる。

人気があるの、分かるなぁ。

そんな先生の厚意を、無下に扱ってしまった過去の自分が恥ずかしくて情けない。

私は一体どれほど、周りに迷惑を掛ければ……、


「ほら、またひとりで考え込む」

「あっ、えっと」

「君はもっと周りに甘えることを覚えた方がいい。自分の気持ちを声に出すことは勇気のいることかもしれないが、理解してくれる人は必ずいるはずだよ」

「先生……」

「助けを求める声をあげないと、誰も気づいてくれないよ」


どうしようもなく、泣きたい気持ちになった。

というか、既に泣いていた。

膝に顔を埋めさめざめと泣きだした私に、先生はなぜか慌てて。


「僕が泣かしたみたいになるから！　人が来る前に泣き止んで！」


急いでティッシュを渡してくるから思わず笑って、また泣いた。