愛は、つらぬく主義につき。
「･･･どうした？」

　固まったまま、押し黙ったあたしを訝し気な表情で仁兄は見てた。

「あ･･･。ゴメン、何でもない」

　作り笑いで取り繕う。

「仁兄って呼ぶのクセみたいなもんだし。直せるかな？」

「直せ。兄貴じゃねぇだろうが」

「･･･だよねぇ」

　困ったように薄く笑み返した。　




　ずい分とカンタンなことに今更気付いた瞬間だった。

　あたしにとって。仁兄はどうしたって『仁兄』でしかないコト。
　そうとしか呼べないコト。

　『お父さん』が『お父さん』であるように。
　『仁兄』は『お兄ちゃん』だったコト。

　貼り付けて上書きして、自分を騙しちゃいさえすれば。そうじゃなくなるって思ってた。　

　代わりになんかならない。って。
　言ったのはあたし。
　
　仁兄は。
　大好きなお兄ちゃんのままでいて欲しいって。



「･･･仁兄」

　目が合う。

「愛してる」

　生涯、妹として。



　目を見張った仁兄にあたしは淡く笑む。

　

　大波に流されてく葉っぱの辿り着く先は分からない。
　でも。

　ユキちゃんの顔が思い浮かんだ。
　『まだ戦えるはずだよ、お嬢』

　

　沈まないかぎり。あたしは。
　


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